紫外線消毒器（紫外線殺菌器，紫外線消毒儀）的殺菌原理是利用紫外線光子的能量破環水體中各種病毒、細菌以及其它致病體的DNA結構。主要是使DNA中的各種結構鍵斷裂或發生光化學聚合反應，例如使DNA中THYMINE二聚，從而使各種病毒、細菌以及其它致病體喪失復制繁殖能力，達到滅菌的效果。
紫外線消毒器用途廣泛，適用于各類水體的殺菌消毒，形式上主要有管道水體殺菌，通過把需要消毒的水體引進管道流經管道式紫外線消毒器進行殺菌消毒，或者以渠道消毒的方式，在渠道中安裝紫外線消毒器，在流水經過時進行殺菌消毒，主要體現在以下幾個方面：
1.自來水/飲用水的殺菌消毒
用于自來水或者飲用水殺菌消毒的紫外線消毒器用途一般是自來水廠，或者小區、學校、寫字樓、食品廠、飲料廠等供水區域，安裝和使用
2.井水的殺菌消毒
農村井水、自來水的殺菌消毒可以采用小型號的消毒器，安裝方便，維護簡單，可以有效提高農村生活用水的衛生標準
3.污水的殺菌處理
用于污水殺菌消毒的明渠式紫外線消毒器、自動清洗型紫外線消毒器、大流量紫外線消毒器可以有效殺滅污水中的各類病毒、細菌等微生物，已到達排放的生物安全標準。紫外線消毒器用途于市政污水、工業污水、生活污水、醫用污水等各類污水的殺菌消毒。
